Nous gardons un excellent souvenir du Free Wheels 2011, mais verrons-nous une nouvelle édition du Free Wheels en 2012 ?

Free Wheels 2012 ?

Durée : 3 jours et 498 kms

C’est en 1988, sur la côte d’Azur, que le HAMC (Hell’s Angels Motorcycle Club) organise le premier Free Wheels. Dès l’année suivante la manifestation se déplace dans le Parc Naturel Régional Livradois-Forez en Auvergne, à Cunlhat, et ce, jusqu’en 2001.
Après neuf années d’interruption, le Free-Wheels reprend du service en 2010 sur Courpière (63), situé à une vingtaine de kilomètres au Nord de Cunlhat.

Notre première participation au Free Wheels ne nous a pas déçu. Le Hells Angels Moto Club (HAMC) nous propose une organisation efficace, une bonne ambiance sur le site et dans le village de Courpière, le tout sous la tutelle de Béatrice Dalle, marraine de cette édition 2011. Nous avons revu avec plaisir Paul Personne et Joe Cocker malgré quelques moments pluvieux.
Au Free Wheels, on se « lâche » plus, c’est aussi ce qui fait son attrait et sa réputation.

Courpière

Courpière (environ 4 800 habitants) est une petite ville traversée par la Dore qui bénéficie d’une vue imprenable sur le Forez et la chaîne des Puys depuis ses hauteurs.
Le patrimoine architectural et historique est intéressant , aussi bien dans la ville avec son cœur médiéval encore bien perceptible, qu’aux alentours avec la présence de nombreux châteaux (de la Barge, d’Aulteribe, de Vollore ou de Ravel).

Les origines du Château de Ravel remonte au 12ème siècle sous Pierre de Ravel, premier occupant. Il est aujourd’hui la propriété des descendants de Charles de Riberolles (1752-1827) qui acheta le Château de Ravel. C’est dans ce dernier que fut tourné en 2003, mais aussi dans les communes de Courpière et de Ravel, le film « Les Choristes » de Christophe Barratier avec Gérard Jugnot, François Berléand et les Petits chanteurs de Saint-Marc (Lyon – 69).

Photos en vrac

Dans Courpière

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Sur le site

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Road-Book

Parcours de liaison

Durant l’évènement nous séjournons en chambre d’hôtes au Château de MontSablé qui se situe à Lezoux (17 kms de Courpière).

Une belle propriété, proche de la sortie de l’autoroute A89, située dans un parc d’une quinzaine d’hectares. Ici, tout se fait en famille et l’accueil est très sympathique. Nous n’avons pu goûter à la cuisine de monsieur (traiteur de métier) car les circonstances ne nous l’ont pas permis. Ce sera là notre seul regret.

Nicolas et Francis ont ouvert à la rentrée 2008, après avoir travaillé pour de grandes tables de la région.
Une bonne adresse où nous avons dîné ; l’accueil est agréable et la carte propose des plats sachant faire cohabiter des saveurs différentes qui se complètent avec équilibre.

Durée : 5 jours et 642 kms

Week-end prolongé en Haute-Savoie à l’occasion des Morzine Harley Days 2011 où nous avons profité pleinement de l’organisation sans faille de cette manifestation. Balades organisées et encadrées par Alpes Spirit Chapter / Morz’N Alp Club, animations, Show Bike dans le village Freeway et concerts parrainés par Philippe Manœuvre (Status Quo, Point Blank, Johnny Gallagher, Lussi & Dharma Project, Disco Power Band, etc.) ont occupé notre espace temps sans difficulté.
Malheureusement, la pluie s’est invitée à la fête le Dimanche et notre retour Lundi s’est fait sous une météo maussade.

Morzine

Située en vallée d’Aulps à environ 1000 mètres d’altitude, entre le Mont-Blanc et le Lac Léman, Morzine cultive la douceur de vivre et le charme authentique d’un village qui n’a rien perdu de son caractère savoyard (bois aux façades, balcons ajourés, toits couverts d’ardoises).

Avoriaz

Faisant partie du domaine étendu franco-suisse des Portes du Soleil (une douzaine de stations de ski), implantée au sommet de falaises abruptes dominant la vallée, Avoriaz est une station entièrement piétonne, un grand terrain de jeux et d’aventures pour toute la famille. Toutes les bâtiments sont habillées de bois (tavaillons de cèdre rouge du Canada).

Yvoire

Yvoire est un village médiéval fortifié depuis 1306 situé sur les rives du lac Léman. Le village est classé parmi les plus beaux villages de France.

Rencontres

Nous avons fait la connaissance de deux créatrices (Quintessence-Corsets et Cuir de Satyre) qui proposent, chacune dans leur domaine, des produits beaux et originaux se distinguant par leur personnalité et leur finition.

Un peu plus loin, Richard Pasquelin nous parle de sa passion pour la sculpture miniaturiste et la création de bijoux qui en découle. Vous pouvez voir ses œuvres en visitant le site de son association « Rêves Passions Créateurs« 

Photos en vrac

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Road Book

Une affaire de famille bien tenue où l’on trouve un accueil sympathique et sportif. L’établissement est parfaitement situé au pied des pistes à peu de distance du centre de Morzine. Stéphane Baud, le patron, connait très bien le milieu sportif montagnard dans lequel il évolue toujours et son épouse vous fera « voler » en parapente depuis les sommets environnants et vous déposera en douceur face à la terrasse de l’hôtel.

Parcours de liaison

Balade à Yvoire, village médiéval au pied du Léman (74)

Aller : Morzine – La Vernaz – Col du Feu – Orcier – Noyer – Sciez – Yvoire
Retour : Yvoire – Perrignier – Bogève – Onnion – Mieussy – Le Praz de Lys – La Côte d’Arbroz – Montriond – Morzine

Situé sur le port de plaisance d’Yvoire, face au Lac Léman, cet hôtel-restaurant propose, bien sûr, les traditionnels filets de perches frais poëlés meunière.

Durée : 8 jours et 1 536 kms

Première grande balade avec l’Heritage Softail Classic, en célibataire, car Christiane est en Tunisie pour peindre avec des amies.
Pour la première partie, je séjourne à Eze (06) tout près de Monaco où j’ai quelques obligations à remplir, puis à Grimaud (83) pour l’Euro Festival auquel participent tous les villages du Golf de Saint-Tropez.
Avec l’Euro Festival, le spectacle est partout, sur le site des Prairies de la Mer, bien sûr, mais aussi dans les villages alentours.

Le bilan de cette édition 2011 est bon : fréquentation à la hausse de 10 à 15 % par rapport à 2010, plus de 10 000 entrées sur le site des Prairies de la mer, entre 15 000 et 20 000 personnes présentes sur le golfe durant le rassemblement et 6 000, à la seule parade dans le golfe du samedi.
Euro Festival Harley-Davidson – 2012 : Du jeudi 10 au dimanche 13 mai 2012 (à confirmer).

Monaco – Menton

Arrivé à Èze, un peu de repos est bienvenu. J’enchaine le lendemain par plusieurs rendez-vous sur Monaco, notamment avec la Croix Rouge Monégasque. Je clôture cette première partie de la balade par une visite familiale sur Menton avant de rejoindre Grimaud pour l’Euro Festival.
La Principauté de Monaco occupe aujourd’hui une superficie de 1 974 km² ce qui en fait le deuxième plus petit État indépendant du monde (le premier étant le Vatican). Lors du dernier recensement de 2008, Monaco comptait 31 109 habitants. Avec 15 380 habitants au km², c’est le pays le plus densément peuplé au monde.

Èze

La commune s’étend sur un territoire escarpé, allant du bord de mer (Èze-sur-Mer) en passant par Èze-Village avec son piton escarpé bâti de vieilles maisons pittoresques et médiévales, jusqu’au Col d’Èze sur les hauteurs qui dominent la côte.
Le village propose au sein de ses ruelles labyrinthiques, de nombreuses boutiques d’artisanat d’art et des hôtels luxueux.
Le château en ruine abrite un jardin exotique à la vue extraordinaire, et surplombe un cimetière où reposent quelques personnalités.

Grimaud

Juché sur une colline au bord du golfe de Saint-Tropez, Grimaud est un village d’origine médiévale auquel s’est ajouté à la fin des années 60 une cité lacustre : Port Grimaud.
Un architecte amoureux de la mer, François Spoerry, rêve d’une ville où l’on peut amarrer son bateau devant sa porte. Il va donc réaliser une cité lacustre : Port Grimaud. Aujourd’hui, la cité lacustre de Port Grimaud est vivante, colorée, et seuls les bateaux et les piétons y sont admis. Village privé, visité chaque année par des milliers de touristes, Port Grimaud privilégie la qualité de vie et l’élégance du décor, chaque maison est soignée et entretenue.

Euro Festival – Port Grimaud

La magie du lieu, accompagnée par un beau temps sur mesure a incité les bikers à pousser un bout de route vers Grimaud.
La bonne qualité de l’organisation, les animations, les balades proposées, les nombreux exposants et les spectacles musicaux de qualité (Louis Bertignac le samedi soir sur la grande scène placée sur la plage) m’ont convaincu pour ma première participation, ce rallye est une réussite !
Le site principal se trouve au sein des Prairies de la Mer qui est l’un des plus grand village-vacances d’Europe.
L’ambiance est « bon chic, bon genre », ici les touristes se mêlent aux bikers au son du fameux « potato potato potato » des échappements Harley-Davidson.

Euro Festival Harley Davidson 2011

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Euro Festival – Saint-Tropez

Passage obligé durant l’Euro Festival, Saint-Tropez accueille les bikers en leur réservant le vieux port. Chacun peut ainsi se montrer devant Senequier en profitant du joyeux capharnaüm qui règne entre les bateaux et les maisons colorées.

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Euro Festival – Cogolin

Plus intimistes les animations de Cogolin proposent Show Bike et concert sur la place de la mairie.

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Quelques motos parmi tant d’autres

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Road-Book

Un environnement enchanteur et calme, un écrin qui ressemble aux bergeries des comptes pour enfants et un accueil de qualité : tout est réuni pour un séjour réussi.

Bien située entre Port Grimaud et le vieux village de Grimaud, l’endroit est vaste, bien protégé des bruits de la côte. Le concept se situe entre la chambre d’hôte et le gîte (chaque chambre dispose d’une petite kitchenette où l’on prépare soi-même son petit déjeuner avec les ingrédients fournis). L’accueil est sympathique. Un petit carnet est attaché à chaque chambre pour informer la propriétaire de vos besoins éventuels.

Durée : 5 jours et 1 080 kms

Une petite balade dans le Pays de Haute Provence en profitant de l’occasion d’aller à Gréoux les Bains pour raison familiale. Mais avant, il a fallu faire un arrêt technique chez Brothers of Road à Villefranche sur Saône (69) afin de changer pneu et plaquettes arrière sur l’Heritage Softail Classic.

Gréoux les Bains

Construit sur une butte à 400 mètres d’altitude, le village occupe principalement le versant Sud. La commune est située sur le cours du Verdon dont le confluent avec la Durance se trouve sur cette dernière.
Les romains y ont construit des thermes. Au XIXème siècle, de nombreuses personnalités venaient y «prendre les eaux», même Pauline Bonaparte appréciait leurs vertus. Aujourd’hui, curistes et touristes bénéficient du bienfait des eaux thermales (sulfuro-calciques à 42°C) dans un superbe établissement d’inspiration gallo-romaine ouvert sur des jardins et des fontaines.
Cette station thermale nichée au cœur d’une nature multiple et généreuse sous un climat sec et ensoleillé est baptisée « Oasis romantique du Verdon » par Jean Giono.
Le château des Templiers, pillé le 3 décembre 1800 par les royalistes entretenant l’agitation dans la région, domine le vieux village

Moustiers Sainte-Marie

Adossé aux escarpements rocheux, à la croisée du site grandiose des Gorges du Verdon et de la Route de la Lavande qui traverse le plateau de Valensole, Moustiers Sainte-Marie est connu dans le monde entier pour sa production de faïences à la finesse et aux décors uniques.

Lac de Sainte-Croix

Ce lac était il y a quelques dizaines d’années la grande plaine des Salles sur Verdon, avant la mise en eaux du lac artificiel créé par l’édification du barrage de Sainte-Croix. Lors de la montée des eaux en novembre 1973, le vieux village « Les Salles sur Verdon » a été évacué et noyé pour être reconstruit plus haut et plus moderne.
D’une surface de 2 200 ha, bordée de villages provençaux et de plages, ses eaux d’un bleu-vert intense s’étirent sur plus de 10 kms et se prêtent à merveille à tous les sports nautiques.

Gorges du Verdon

Le Verdon prend sa source tout près du col d’Allos, dans le massif des Trois Evêchés (2819 m). Il va se jeter dans la Durance, près de Vinon-sur-Verdon après avoir parcouru environ 175 kilomètres. Son parcours le plus intéressant se trouve entre Castellane et le Pont du Galetas, sur le Lac de Sainte-Croix.
À la fin des glaciations du Quaternaire qui modèlent les reliefs en taillant et striant le paysage, le Verdon creuse son lit dans les sédiments calcaires coralliens accumulés au Secondaire.
Les Gorges du Verdon sont étroites et profondes : de 250 à 700 mètres de profondeur, pour 6 à 100 mètres de large au niveau de la rivière du Verdon, de 200 à 1500 mètres d’un versant à l’autre au sommet des gorges.

Esparron de Verdon

C’est à l’entrée des basses gorges du Verdon qu’Esparron de Verdon est caché. Son château, sa tour du XIème siécle, ses vieilles maisons pittoresques se reflètent dans les eaux turquoises de son lac.
Le château appartient toujours à la famille de Castellane, malgré sa vente comme bien national à la révolution française : un ami de la famille le racheta et le leur remit ensuite. Aujourd’hui, on peut y séjourner en chambres d’hôtes.

Valensole

Sur le plateau qui porte son nom, le village de Valensole s’érige à 590 mètres d’altitude, bâti en amphithéâtre, accroché sur le flanc d’une colline qui l’abrite du Mistral, il domine la vallée de Notre-Dame.

Road Book

Parcours de liaison

Balade dans le Parc Naturel Régional du Verdon

• 1er challenge – 2005 : Hyères – Côte d’Azur (83 Var) par CECAZ
• 2ème challenge – 2006 : Agde – Languedoc Roussillon (34 Hérault) par CELR
• 3ème challenge – 2007 : Vers (46 Lot) par CEMP
• 4ème challenge – 2008 : Saint-Jorioz (74 Haute-Savoie) par CERA
• 5ème challenge – 2009 : Céreste (04 Alpes de Haute Provence) par CEPAC
• 6ème challenge – 2010 : Albé – Alsace (67 Bas-Rhin) par CEALS
• 7ème challenge – 2011 : Anglet / Biarritz – Béarn / Pays Basque (64 Pyrénées Atlantiques) par GCE Tech Toulouse

Départ et arrivée : Gréoux les Bains (Alpes de Haute-Provence) / Beaujolais Vert (Rhône)

Durée : 7 jours et 2 143 kms

Pour plus de détails, consultez la plaquette descriptive >>>

Site de base

Tel un paquebot ancré entre falaises et océan, notre base de séjour est un site magnifique qui offre tout ce que l’on peut souhaiter sur place, dans un cadre rare.

Challenge

Parfaitement organisé par nos amis du Sud-Ouest avec des parcours variés, de bons moments de convivialités et une soirée musicale qui restera dans nos souvenirs. Un grand merci à vous tous.

Je laisse le soin à Christian (El présidente Chico Diabolo) de commenter pour l’équipe de la CERA : Un vrai bonheur ce challenge 2011 !
S’agissant des participants de l’équipe CERA : Vous êtes magnifiques !! Au soleil et sous la pluie !!
S’agissant des oscars décernés en interne :
• Le nouveau mode de stationnement horizontal expérimenté par Philippe à Nogaro.
• Le passage d’épingle de la montée du Belambra par El présidente Chico Diabolo.
• La vaporisation des embruns par André dit Dédé.
• Le remake d’alerte à Malibu par Gérard.
• Bertrand chez les Basques, version béret rouge puisque la version verte est réservée aux paras.
• Le grand prix de la Garde Républicaine adressé à Christophe et à sa fière équipière Catherine.
• Le prix de la meilleure assurance pour Michel qui déplace son twin de Milwaukee sans antivol.
• Le prix spécial « Patou », notre berger, à Philippe dit Phiphi la Crocket.
• Le prix de l’élégance sportive aux Suzuki Sister’s Valérie dite Val et Brigitte.
• Le prix du bon gout et de la sportivité à Éric et à Daniel parce qu’ils roulent… Suzuki avec Klaxon !!
Et bien sur le prix spécial de la bonne organisation à Christophe pour l’excellent parcours qu’il a su nous concocter (cocoter c’est pour les chapons).
Un magnifique millésime que ce challenge 2011.

Le compte-rendu

136 motards se sont retrouvés du 17 au 20 juin à Anglet pour le 7ème challenge moto. Organisé par Groupe BPCE Sports, avec l’appui logistique du GCE Tech Toulouse et de la CEMP, les bikers ont pu sillonner les routes du Pays Basque, tant sur la côte atlantique, en traversant Biarritz, St Jean de Luz, Hendaye, que sur l’intérieur des terres en visitant St Jean Pied de Port, Mauléon Licharre et autre Espelette.
Aucun incident majeur n’est venu ternir ce très beau rassemblement, et c’est autour d’un orchestre monté pour la circonstance à base d’organisateurs que les participants ont pu « lâcher les chevaux » !
Comme de tradition au Pays Basque, la restauration fut mise à l’honneur, et les chipirons et l’axoa de veau firent le délice des palais, pour le plus grand bonheur des gourmands, et c’est tout naturellement autour de la piscine à l’eau de mer du Belambra de la Chambre d’Amour que tout un chacun put enfin « refaire les niveaux » !!!!

Road-Book

Parcours « Aller »

Balade du 18 juin 2011

Balade du 19 juin 2011

Parcours « Retour »

Photos en vrac

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Quelques photos de Philippe Vial

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Durée : 7 jours et 1 390 kms

Pas de moto mais la voiture pour cette balade durant laquelle nous faisons une petite visite à des cousins que nous n’avions pas revu depuis pas mal de temps et qui résident sur Menton dans les Alpes Maritimes (06), tout à côté de l’Italie.

Notre arrivée correspond avec le jour de lancement de la 78ème Fête du Citron, la circulation automobile dans la ville s’apparente à une longue procession d’escargots indisciplinés. Nous rejoignons notre lieu de résidence qui se situe en plein centre à deux pas de la mer et qui dispose, heureusement, d’un garage.

Menton

Le citron, fruit aux mille vertus est indissociable de la ville de Menton qui l’a d’ailleurs choisi comme emblème et comme élément de la charte graphique de tous ses documents.

Jean Cocteau a toujours entretenue une relation privilégiée avec la ville de Menton depuis les années 1950. Il y séjourne régulièrement, pour assister au Festival de Musique Classique ou pour visiter et inaugurer les Biennales Internationales de peintures.
Il remarque le Bastion, fortin du XVIIème siècle inséré dans la jeté du vieux port. Jean Cocteau va y réaliser une dernière œuvre, son mémorial. Le poète a lui même suivi la restauration de cet édifice qui est devenu un musée. Il a dessiné les mosaïques qui ornent le sol, celle du rez de chaussée et celles des embrasures des fenêtres au premier. Il a conçu les vitrines en fer forgé qui présentent ses céramiques zoomorphes.
Son petit musée ouvre ses portes en 1966, trois ans après la mort de l’artiste.

Le nouveau « Musée Jean Cocteau Collection Severin Wunderman » dont la première pierre a été posée le 29 décembre 2008, ne veut pas remplacer le Bastion. Ce musée viendra en complément assurant ainsi le sommet d’un triangle Culturo-Cocteau qui a pour base : la Mairie et le Bastion.

Le comté de Vintimille mentionné pour la première fois en 962 s’étend sur le bassin de la Roya et de la Bévéra. Le comté englobe vers l’est le bassin de la Nervia jusqu’au Capo Nero (actuellement Sanremo) et vers l’ouest, celui du Careï et vallons adjacents, jusqu’au mont Agel inclus. Cette limite était ancienne puisque Auguste y avait élevé le trophée de La Turbie.
• La première mention de la seigneurie de Menton date de 1262 même s’il est probable que le château de Puypin ait été fondé auparavant.
• La seigneurie de Menton est acquise en 1346 par Charles Grimaldi.
• Lors de la révolution française, Menton fait partie du premier département des Alpes-Maritimes qui dura de 1793 à 1814.
• En 1814, l’application du principe de légitimité entraîne la reconstitution de la principauté de Monaco dans ses limites d’avant la Révolution (qui englobaient donc Menton).
• En 1815, après les Cent-Jours, la principauté passe sous le protectorat des rois de Sardaigne de la maison de Savoie.
• En 1848, Menton et Roquebrune font sécession de la principauté de Monaco. Devenues villes libres, elles choisissent pour protecteur le roi de Sardaigne, de la maison de Savoie.
• Lors du plébiscite de 1860, Menton et Roquebrune sont appelées à se prononcer sur leur avenir en même temps que le comté de Nice et un tracé quasi définitif est défini, avant celui de 1947, de la frontière entre les Alpes-Maritimes et l’Italie.
• Lors de la seconde guerre mondiale, le 20 juin 40, les Italiens occupent la baie de Garavan et une partie de la baie ouest de Menton. Ils sont stoppés par le fort du Cap Martin. L’Italie n’obtient d’occuper que le terrain réellement conquis par ses troupes, ce qui incluait le village de Fontan (Alpes-Maritimes) et la partie urbanisée de Menton. A la suite de l’armistice du 28 juin 1940, la ville est annexée par les Italiens, qui détruisent les bornes frontières franco-italiennes (Pont Saint-Louis). Une nouvelle frontière est conjointement délimitée et reconnue par les autorités du gouvernement de Vichy.
• L’annexion italienne prend fin le 8 septembre 1943 avec la première chute de Benito Mussolini et l’armistice de Cassibile. L’arrivée des Allemands, le même jour, provoque le retour de Menton à la France.

Roquebrune – Cap Martin

Je n’ai pu résister à un petit pèlerinage-souvenir jusqu’à la Base aérienne 943, située à Roquebrune – Cap Martin.
En effet, c’est dans cette base que s’est déroulé mon service militaire en 1966-1967 comme contrôleur-opérationnel (les radars sont sur le Mont-Agel).

Escapades italiennes

Dolceaqua

Situé dans la ravissante région des Alpes ligures, dans l’arrière-pays, Dolceacqua est le plus important village de la vallée de la Nervia. Il fut l’ancien fief de la puissante famille génoise des Doria. Les deux tours carrées de leur ancien château en ruine dominent les maisons établies des deux côtés de la rivière qui sont reliées entre elles par un très élégant pont médiéval en pierre.

Nous visitons la petite boutique de L’Atelier appartenant à Lucia Clemente. Elle y présente ses créations de bijoux et des icônes religieux de grande qualité.

Ventimiglia

Vintimille, en italien Ventimiglia, est une ville de la province d’Imperia en Ligurie (Italie) proche de la frontière franco-italienne.
Ville romaine, Ventimille est abandonnée au moment de l’invasion lombarde au profit d’une implantation sur la rive droite de la Roya. A partir de l’intervention de Pépin le Bref en Italie, en 754, Vintimille va faire partie des possessions carolingiennes. Le comté de Vintimille va dépendre du marquisat de Suse. Vintimille a été la capitale du comté de Vintimille fondé vers 950, s’étendant du mont Agel (au-dessus de Monaco) au Capo Nero (l’actuelle Sanremo) et comprenant les vallées de la Roya et de la Bévéra.
En 1222, la République de Gênes s’empare de Vintimille et de la basse vallée de la Roya.
Aujourd’hui, Ventimille compte quelques 55 000 habitants, établis notamment autour de la vielle ville.

Un petit restaurant à noter à proximité de la porte Ouest (Porte de Nice) du vieux Ventimille : Porta Nizza, Via Garibaldi 35-37, 18039 Ventimiglia. Vous y dégusterez des spécialités italiennes sincères et de qualité, dont notamment la salade chaude de poulpes et pommes de terre, et ce, à prix doux. De plus, la famille propose un petit gite à l’étage, face à la mer.

Festival des Orchidées

Le 28ème Festival des Orchidées et de Plantes Tropicales a lieu au Palais de l’Europe, avenue Boyer, durant la Fête du Citron.

Fête du Citron

La fête des citrons est née dans les années 1930 à l’époque où les grands de ce monde fréquentaient la Côte d’Azur pendant les mois d’hiver.
Un carnaval, proche de celui de Nice existait déjà quand la municipalité décida en 1934 de lui donner une couleur locale et créa une première exposition d’agrumes et de fleurs dans les jardins Biovès, ainsi qu’un défilé de chars en citrons et en oranges.
A cette époque, la région de Menton était encore la première productrice de citrons d’Europe.

Depuis la Fête du Citron a conquis ses lettres de noblesse et attire chaque année en février et mars des milliers de visiteurs.
C’est quelques 130 tonnes d’agrumes qui sont utilisés pour réaliser les décors suivant une thématique renouvelée annuellement.

Programme de la Fête du citron > > >

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L’histoire commence de deux façons, le mythe ou la réalité :
Née du rassemblement des nostalgiques de la Wehrmacht après la deuxième guerre mondiale, la concentration des Éléphants s’est peu à peu débarrassée de cette origine pour devenir l’un des évènements incontournables de la vie d’un motard. Le rallye des Éléphants incarne encore aujourd’hui le mythe du motard pur et dur.
ou
La première édition qui a eu lieu le 7 janvier 1956 au lieu-dit Glemseck près de Stuttgart (Allemagne), à l’initiative d’un journaliste allemand Ernst Leverkus, rassemble principalement des motards équipés de Side-cars Zündapp surnommés « Éléphants verts », capables de rouler par tous les temps.
Le rassemblement s’est ensuite tenu en 1958 à Bad Dürkheim, en 1959 à Stadtoldendorf, en 1960 à Gross Felberg, au Nürbürgring jusqu’en 1977 et à Salzburg (Autriche) jusqu’en 1988. Depuis, il se déroule sur le site de Thurmansbang-Solla (Allemagne)

Il consiste en une simple concentration le temps d’un week-end, loin de tout. Mais le périple pour accéder à Thurmansbang-Solla (au sud-est de l’Allemagne près de la frontière tchèque) s’avère digne d’un rallye en raison de conditions météorologiques normalement incompatibles avec la moto.

L’Elefantentreffen doit surtout sa célébrité à son ancienneté. Ses origines remontent à 1956, du temps où les motards allemands se retrouvaient avec les side-cars Zündap ou BMW surnommés  » les Éléphants verts « . Ce rallye est devenu multiculturel.
En arrivant sur le site, on découvre des milliers de passionnés, soulagés d’atteindre enfin ce lieu perdu dans la neige. Preuve vivante de cette fameuse solidarité motarde… A tout moment, les pannes, la neige, le vent ou la pluie peuvent survenir, on s’y attend.

Lors de ce périple, la principale épreuve consiste tout simplement à supporter le froid. La seconde : rouler sur la neige.

Ça passe quand on a trois roues, mais bien sûr, les choses sont nettement moins faciles avec une roue de moins… Les chutes font alors inévitablement partie du voyage. Mais elles peuvent pourtant devenir rares, à condition que les pilotes s’y soient préparés. Pour ce faire, certains montent des chaînes, tandis que d’autres roulent pieds au sol espérant prévenir la glissade.

La diversité des véhicules est à l’image de celle des pilotes. La marginalité reste de mise, mais la frime n’a pas réellement sa place. Aux « Elephs », on voit de tout : des motos sportives, mais aussi des vraies pièces de collection, des attelages  » maison « , des trails, des roadsters, des trike et de nombreux autres véhicules qui ne seraient jamais arrivés là si la rationalité existait dans le monde de la moto ! Le nombre de vieilles motos, d’Oural, de Guzzi et de Jawa en mauvais état, impressionne. Aucun rapport avec celles que l’on a l’habitude de voir. Un vrai musée vivant ! Leurs propriétaires n’ont pas peur de la bricole, condition obligatoire pour espérer parcourir autant de kilomètres.

À l’instar de Damien, Roger et Julien, respectivement en 125 MZ, 250 MZ attelée et 125 Yamaha DTMX, qui viennent de Montbéliard. Ils tenaient à prouver qu’il était possible de voyager dans les pires conditions en 125 cm3. Il leur a fallu deux jours pour atteindre Thurmansbang-Solla ! Ils ont bien sûr connu quelques soucis mécaniques, tels un roulement de roue à changer et des problèmes électriques. Sinon, à quoi bon ??? Et pour couronner le tout, leur tente a glissé durant la nuit sur le terrain escarpé du Chaudron (étendue en colimaçon où se plantent les tentes).

Le soir, l’ambiance est assurée. Espagnols, Italiens, Britanniques, Français et Allemands se comprennent à demi mot. Dans la nuit glaciale, les feux de camp permettent de chauffer autant le cœur que les mains. L’alcool aide aussi… Les abus ne sont pas toujours à mettre sur le dos du froid !
Le côté hétéroclite se retrouve aussi dans les looks et les comportements qui incarnent rarement la palme du raffinement !

Le retour est moins gai que l’aller, on est crevé, mais on est fier de se dire  » on l’a fait « , et on a plein de choses à raconter.

Lara Dupuy (Moto Station)
Photos Bill Parker & Pascal Lasvergnas

Histoire de la concentration des Éléphants

Les coordonnées GPS du site sont: N48 48.136° / E13 18.858°

Le club organisateur est le BVDM (Bundesverband der Motorradfharer).

Office du tourisme de Luftkurort Thurmansbang – Dreiburgenland

Voyager dans certains pays nécessite parfois d’emporter dans ses bagages des équipements de sécurité complémentaires.

Parmi ces équipements, il y en a un qui nous paraît très utile pour recevoir des informations de l’environnement extérieur et de la France en particulier.

Récepteur radio « Eton Solarlink FR 360 Shortwave »

Ce petit récepteur radio AM et FM couvre les bandes suivantes :
• AM de 531 à 1611 KHz
• FM de 87,5 à 108 MHz
• OC de 5,8 à 21,8 MHz

• Il fonctionne sur adaptateur secteur 5v ou avec 3 piles AAA ou en complète autonomie via une batterie interne NiMH rechargée par son capteur solaire ou sa dynamo à manivelle.
• Par ailleurs, il permet de recharger un téléphone portable via une prise USB et comporte une torche à 4 LED blanches de forte puissance avec optique de focalisation et un signal à 1 LED flashante rouge de détresse ou de localisation.
• Dimensions: 158.75 x 165 x 69.85 mm (L x h x l)
• Poids: 450 g